おべんとう甲子園

ここ数年、秋といえば「おべんとう甲子園」。

サトルさんとワタクシ、審査員をやらせてもらっている。

今年で第12回目を迎え、（毎年じわじわと応募数が増え続け）

今年はついに、一万超えの11,163作品。

なんだい、そのおべんとう甲子園っていうのは？　とお思いの方、

はい、簡潔にご説明いたします。

参加できるのは高校生。

誰かのために自分でお弁当を作り、写真を撮る。

おべんとうに込めた想いなどを、文章にまとめる。

写真と文章で応募。

主催は、大船にキャンパスのある鎌倉女子大学。

毎年、荒選考を通過した作品を、

ひとつひとつ、丁寧に見ていくのがこの時季の楽しみになっている。

おべんとう甲子園は、料理自慢とも違う。

手の込んだ料理をきれいに詰めればいいのかといえば、そうではない。

おべんとうって、丸一日かけて作るものではないし。

見栄えや手の込み具合よりも、その人らしさが出ているかどうか。

（でもきっと、”○○らしさ”なんていうのが一番厄介なのだ）

おべんとう箱の中を覗くというのは、

やっぱり家庭の中を覗くことと同じだな、と思う。

高校生は、素直に自分の身の周りのことを書いていて、

思わず笑っちゃうこともあれば、胸が痛くなることもある。

卵焼きは、みんなのおべんとうに入っている馴染みの一品だ。

でも、そこにはいろいろな物語があるのだなあ、と今回しみじみ思った。

小学生の頃に亡くなったお母さんが作ってくれた卵焼きの味を、思い出しながら作る子がいる。

男の子が作った弁当は、どーんと卵焼きが主張していた。

やけに大きいぞ、なんでだろう、と文章を読んでいくと、

食物アレルギーがあった小中学校時代、

お母さんが給食と同じメニューのお弁当をいつも作って持たせてくれた、とのこと。

卵焼きは母の好きな食べ物なのに、自分がアレルギーになってから食べている姿を見たことがなかったので、

アレルギーが完治した今、お母さんのために大きな卵焼きを焼いてプレゼントします、という。

11月はじめに鎌倉女子大であった授賞式は、

入賞した高校生たちが、全国各地から集まった。

作品を見て、どんな子なんだろう、と想像していたもんだから、

おべんとうの写真と、その子を交互に見て、「おお！」といちいち感激。

コロナ禍にはできなかった懇親会も復活して、

皆でおいしい食事をいただきながら、おしゃべりもできた。

サトルさんの受賞者インタビューもなかなか良かった。

今年は、時間配分、時間配分、としつこく耳元で囁き、

本人も、わかってる、俺、喋り過ぎないから、と何度も念仏のように唱え、

いざ本番。

ひとりずつマイクを向けて高校生に喋ってもらう。

照れ臭かったと思うけれど、皆とてもいい顔をしていた。

おべんとう甲子園は、こちらから。

　　↓

https://www.koukouseishinbun.jp/articles/-/10565