こんなところで！

今月はじめ、富山県の宇奈月温泉に行った。

最近放送の「サラメシ」が富山特集で、

うちのサトルさんは、シロエビ漁に同行していたのだけれど、

トロッコ列車の整備点検をしている人のおべんとうも出てきた。

そのトロッコ列車の発着駅がある場所だ。

喫茶店の取材でその近くを訪れたので、

夕方宿に行く前に、ひとっ風呂浴びちゃおう、ということで温泉に立ち寄ったのだった。

風呂から出て、少し歩いていると小さな本屋さんを見つけた。

最近、個人書店は珍しいので、なるべく入ることにしている。

週刊文春でも買おうかな、と。

入口の棚には、登山関係の雑誌や本が並んでいて、

ああ、ここは黒部渓谷の入り口だもんなあ、と思いながら店内へ。

小さなお店なので本の数は少ないけれど、

店主がこだわった本を置いているんだなあ、というのが感じられた。

そうしたら、あったのだ。

「里の時間」（岩波新書）！！

こんなにびっくりしたことはない。

だって、あの赤い表紙がこちらを向いて置いてあったのだもの。

しかも、岩波新書がずらっと並ぶ棚じゃなくて（そもそも、その棚はなかった）

一般書籍がさしてある棚に一冊だけ、

面置きっていうの？　表紙がこっちを向いた状態で置いてあった。

こんなことってあるの？　と思った。

思わず書店の人に、

「著者なんです！」と鼻息荒く興奮状態で声をかけ、

「嬉しいです」と写真を撮らせてもらった。

（風呂上りのすっぴん、へん顔なので、ここには残念ながらのせられませぬ）

そうしたら、「著者に会うなんてこと、滅多にないから私も写真撮らせて」

と奥さんが私の写真を撮ってくれた。ははは。

（きっと、ご主人のほうがあの本を棚に置いてくれたのだろう）

誰か、ステキな人に買ってもらえますように、

と強烈な念を送って、店をあとにした。

この本には、驚かされる。

あんまり売れていないのだけど、とにかく面白い出会いを演出してくれるのよ。

実は過去にも。

「暮しの手帖」で「わたしの仕事」という連載を2019年から担当している。

その3回目に、練馬区の「ぽらん書房」という古書店の店主・石田さんに登場いただいた。

その後店を閉めてしまったので、残念ながら今店はないのです。

あの時は、私から取材依頼をした。

まずは電話をかけて、その後で過去の記事をファックスで送ったのだったか・・・・。

「わたしの仕事」の取材では、まずは編集者さんと私のふたりで行きインタビューを受けていただく。

別の日に、丸一日密着ということで、キッチンさんが写真撮影。

私と編集者さんも、写り込まないようにかくれんぼしながら現場で一日を過ごす、という流れだ。

ぽらん書房さんでインタビューの日、

初めまして、の挨拶をすると、

石田さんが「阿部さん、本読みましたよ」と。

えー？　なんでわかったんですか？　と本気で驚いた。

そもそも、ライターの阿部直美を知っている人なんてほとんどいないし、

たまに、「おべんとうの時間」好きなんですよ、と声をかけてくれる人がいて、

すごく照れ臭くもあり、嬉しい。

でも、この時石田さんが差し出したのは、「里の時間」だったから、びっくりした。

古書店のご主人なんだから、そんなに驚くことはないんじゃないの、って？

いやいや、石田さんがこの本と出合った経緯を聞いて、

さらにぶっとんだ。

こういうことだ。

石田さんの書店には、ある男性が時々古本を持ってやってくる。

その日も、何冊も抱えてやってきて、査定して欲しいということだった。

石田さんが思うに、その彼は家庭から古本が出される「資源ごみの日」に近所を回って、

めぼしい本を回収して持って来ているんじゃないかな、ということだった。

数日前に持ってきた本のなかに、「里の時間」があって、

著者の名前を見たら、取材のお願いで連絡をくれた阿部さんと同じだ、ってことで気づいたそうだ。

（つまりは、本棚にさしてあったら、気づかなかったということ）

嬉しかった。

さらに驚いたのが、

その日、店でインタビューをさせてもらって、さあそろそろ帰ろうか、という頃。

ある男性がレジに立った時に、石田さんが私に目くばせをしてみせた。

「彼だよ」と。

私の本を資源ごみから（おそらく）救い出して、本屋に並ばせてくれた人！

後ろ姿に、すでに見覚えがあった。

ちらりと顔を見て、飛び上がりそうになった。

だって、私は彼のことをよく見かけていたのだ。

近所の本屋さんの雑誌コーナーで、紙面に顔をすりつけそうなくらい近づけて熱心に読んでいた。

本好きなんだろうな、と思っていた。

ちょっと変わった雰囲気の人だったので、遠巻きに見るかんじで。

その人だった。

私の本を、ぽらん書房さんに届けてくれて、ありがとう。

こんなことって、あるのだ。

そんな奇跡みたいなことも、ありました。

「里の時間」

みなさま、書店に行きましたら、

ぜひ「岩波新書」の棚を探してみてくださいな。