お弁当甲子園

最近は、「○○オリンピック」とか「○○甲子園」が流行りだ。

この前、サトルさんが出たサラメシを見ていた時も、

従業員の方の口から出た言葉に、思わず笑ってしまった！

京都のしば漬けを作る作業場で、茄子に塩を振って全身を使ってかき混ぜていた。

夏の真っ盛りで、そうでなくとも暑い。

気持ちのいい汗をかけますよ、と言い、

自分たちにとっては、この作業は毎年の甲子園みたいなもんだ、というようなコメントだったと思う。

言った本人も、照れ臭そうに笑ってた。

見ているこっちも、思わず笑って頷いてしまう。

ちょっと違う気もするけど、すごくわかる気もする。

甲子園、という言葉は、本気度の高さが込められていて、

それくらい、真剣勝負ということだ。

そして、爽やかなかんじもする。

甲子園は甲子園でも、こちらは「お弁当甲子園」である。

ここ最近、来る日も来る日も応募作品と向き合い、

ようやく先日、審査を無事に終えた！

鎌倉女子大主催の「おべんとう甲子園」が、

今年で11回目を迎える。

僭越ながら、私たち夫婦も審査員として参加させてもらっている。

毎年、応募数が増えていき、

今年は1万件に届きそうな勢いだったというから、驚いてしまう。

嬉しい悲鳴とはこのことだ。

対象は高校生。

誰かのために実際に弁当を作り、写真に撮る。

お弁当に込めた想いを300文字以内で書く。

応募用紙に貼り付けて送るか、ネットで応募。

荒選考を通過した600点弱のなかから、直美賞とサトル賞も選ばせていただくのだが、

これは私たちの独断で決定できる。

きらり、と光る作品に出合いたいから、こちらも真剣だ。

本当に楽しい。

私は料理家でもないし、栄養学的な素養もないし、

主婦として大した料理の腕前もないのに、このような機会をいただいているのは、

ひとえに、弁当を撮りたいというモノ好きな夫がいて、

共に弁当を追い続けてきた20年、があるからだ。

我ながら、面白い歩みだと思うのだけれど、

料理に詳しくないからこその視点があるんじゃないかと思い、審査をさせてもらっている。

正直、私たちの手元にくるお弁当の数々は、

私の作る弁当よりも、ずっと凝っていて美味しそうだ。

でもまあ、そんななかでも、時々おや？と思うものがある。

夏バテの母へ作ったおにぎらずの具が、

「生ハム、チーズ、トマト、シソ」と書いてあったりして、

これは、ご飯の具に合うのだろうか。

まずくないか？　意外にいけるのか？　と、頭の中がぐるぐるする。

そうかと思えば、

「ハムとチーズを交互に重ねて家族の絆をイメージしました」というおかずが登場する。

まさか、ハムとチーズにそこまでの思いが込められているとは・・・・・。

黄色いチャーハンを作った子は、

部活を頑張る弟に向けてエールを送る弁当だったと思うが、

黄色は光をイメージしていて、「光に包まれる」気分を弟に味わってほしい、というようなコメントだった。

へえ、とか、ほお、とか感心しながら文章を読ませてもらい、

味を想像する。

いつもお母さんは美味しい弁当を作ってくれるけれど、

自分の分は、あまったご飯をおにぎりにして持って行くだけ。

だから今回は、お母さんに作りました、

なんていうのを読むと、じーんときてしまう。

時々、ほろりとしてしまうこともった。

「おべんとう」なのに・・・・・。

家族が、垣間見えるからだ。

ちょっとしたコメントのなかに、いろんな家族が見えてくる。

高校生は、普段はそんな素振りも見せないのかもしれないが、

親、兄弟、おじいちゃんおばあちゃんの姿を見ていて、

心配したり、心を痛めたり、力になりたいと思っているのだなあ、ということが伝わってきた。

審査が終わってしまって、ちょっと寂しい。

来月の表彰式に、入選の生徒さんたちと会えるのが楽しみだ。

みなさん、応募ありがとうございました。

入選できるか、できないか、は問題じゃありません。

このお弁当を作ってもらった人は、そりゃあ嬉しいだろうなあ、

美味しかっただろうなあ、と想像しました。

全国のあちこちで、そんな時間が繰り広げられたと思うと嬉しい！

こちらは、前回のお弁当甲子園の結果です。

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https://www.koukouseishinbun.jp/articles/-/8175