最近のこと

　★3月〇日

娘とふたりで、群馬の実家へ。

途中でうなぎ弁当を3個買う。

いつものように、母はぬか漬けを用意してくれていた。

きゅうりとかぶ。

更に盛られたみずみずしいきゅうりは、おいしい。

ただ、恐る恐る掘り返してみると、

前の日に食べ残したと思われる、しおれたかぶときゅうりの層を発見。（やっぱり！）

見なかったことにして、上の層だけをいただく。

最近の母の一番のお楽しみは、孫とやる将棋と決まっている。

将棋なんぞ、私はやったことがない。

なぜ娘のヨウができるのか疑問。

「おじいちゃんと一度やったら、おじいちゃん、すごく強かったんだよ」

と言うのだが、父が将棋をやった姿なんぞ、見たことさえない。

テレビの将棋番組を熱心に見ていたのは覚えているのだが、

あれを面白がっていたとは、知らなかった。

母が将棋を指せるとは、これもまた知らなかった。（しかも、好きだなんて）

父は晩年暇を持て余していたのだから、母とふたりで将棋を指せば良かったのだ。

（そんなふたりを、全く想像はできないけれど）

「にくたらしいんねー」と、ヨウが駒をすすめるたびに、母が言い、

「やだー、おばあちゃん、それだめだよー」と、妙な駒の進め方をする母にヨウが声をあげる。

微笑ましい。

これだけで、帰省して良かったな、と思う。

娘の役割を果たした気分。これで十分、と思える。

　★3月□日

近所のドラッグストアに買い物に行き、ご近所の知り合いにばったり会った。

ヨウが小学生の頃、同じ地区のお母さん同士で集まる機会がたびたびあった。

ハロウィンのイベントを一緒に企画したのが、懐かしい。

たまーに、自転車ですれ違うと「こんにちはー」とあいさつする程度だったのだけれど、

店の中でばったり会ったこともあって、

「元気にしてる？」と、会話がはじまる。

あちらは、娘ふたり。

なんと、この春にふたりとも家を出るのだという。

地方の大学への進学が決まったそうだ。おめでとう！

「今はバタバタしているけど、4月になったら夫婦ふたりになっちゃう」

と言うので、「うちもね、去年の春に娘が地方へ行っちゃったから、夫婦ふたり暮し。

なんか、老後みたいになっちゃってー」と。

寂しくなるね、うん、実際に寂しいよ、

なんか、がっくりきちゃうよね、うんうん、ホント・・・・・と喋りながら、

涙目になってしまう。

群馬で育った私は、18歳の春は、親元を離れてどこかへ旅立つ、というのが当たり前だったし、

周りもみんな、そうだった。

でも、東京で暮らしていると大学進学で地方へ行くというケースは珍しく、あまり聞かない。

親側の気持ちを共有する相手が、周りにいなかったので、

なんだか、同志を得た気分。

また、彼女にばったり会いたい。

その後の近況報告など、聞きたいなあ。

寂しいよね、うんうん、ホントに寂しいよね、と言い合えるだけでいいのだ。

　★3月〇日

そうこうするうちに、娘は大学のある街へ帰っていった。

見送りに、空港へ。

搭乗前、3人でデッキに出てサトル父ちゃんが握ったおにぎり＆ゆでたまごを食べる。

がんばれ、娘よ。

　★3月15日

今年もまた、締め切り日に確定申告を提出。

ああ、綱渡りの日々。