なつかしの味

ずっと、食べたいと思っていたものがある。

いや、正確に言うと、娘に食べさせたいなあ、と思っていたもの。

それは、TACO！

タコス、ですね。

アメリカ留学中（高校生の時）、私のお世話になったハーリー家の夕食は、

結構な頻度で、TACOだった。

レタスを千切りにして、トマトをみじん切り。

チェダーチーズを大雑把にすりおろす。

牛肉を炒めてシーズニングを振りかけて味をなじませる。

とうもろこし粉でできたシェルをオーブンで温め、具材を挟んでいただく。

ひとり２個ずつくらい食べた。

でも、これだけではお腹がすくんだな。（だって、夕食だもの）

ごちそうさまの後に、アイスクリームを抱えて食べた。

チョコチップクッキーも食べた気がする。

昨年、エッセイを出版して、アメリカ留学時代のことをあれこれ思い出すうちに、

アメリカで食べたものが懐かしくなって、頭の中はTACOでいっぱいになっていた。

ようやく先日tacoシェルを見つけて、独特のスパイスのシーズニングもゲット。

本日、タコランチ、となった。

まさしく、高校生の時以来！アメリカ以来！

牛肉の代わりに豚肉を炒めたのだけど、あの独特のスパイスの香りがメキシカンっぽくて懐かしく、娘は「これ、マジサイコー」と大喜びだった。

１人４個ずつ食べた！

アメリカ時代の食卓に思いを巡らす時、決まって思い出すことがある。

せっかくだから、何か日本の料理を作ってハーリー家の皆さんを喜ばせたい、と高校生の私は思った。

でも、日本でほぼ料理をしたことがなかった私には、何もアイデアがない。

カレーを作った。

ジャガイモ、ニンジン、玉ねぎ、豚肉。まさしく王道のカレー。

ハウスバーモンドカレーのカレールーを日本から送ってもらったような気がする。

しかし、ルーの分量がわからない。

どれくらい、とろとろにすればいいのか。

「なあち、何作ってるの？」と聞かれても、「うふふ、内緒。食べてのお楽しみ」

なんて言いながら作ったものの、

いざ、いただきます、で皆が食べ始めた時の顔といったら・・・・

うむ・・・・・

あああ・・・・

うーん・・・・みたいな、首をひねるみたいな状態。

「なあち、これは、昔インドで食べたことのあるカリーという料理に似ている気がするけれど、

でも、違う気もするなあ」

とダッドが言い、私はこの目の前の料理をカレーと呼んだらいけない気がして曖昧に笑った。

なぜなら、美味しくなかった。

ルーが足りなくて、中途半端に汁っぽいカレーになっていた。

味見をしても、自分でよくわからなかったのだ。

それ以来、何かに挑戦しようなんて思わなくなった私は、

TACOとか、スパゲッティミートソース（肉と瓶のソースを合わせるだけ）とか、

ハーリー家の料理を手伝うことで、家族に喜んでもらうことにしたのだった。

ああ、TACOは私にとってほろ苦い青春の味。