新米だ！

新潟の足立照久さんから、新米が届く。

こしひかりを１０㎏、お願いしたのだ。

足立さんは、長岡市で代々続く「ふるい屋」の１１代目。

普段は、ふるい、裏ごし、せいろなどをひとりで作っている。

JRの会員誌「ジパングクラブ」で手仕事の連載をやっていた時の、連載最後の取材がこの足立さんだった。

（書籍化した「手仕事のはなし」（河出書房新書）にも登場！）

足立さんとは、その後もメールを通してのお付き合いが続いていて、

あの取材の日にお会いした、ちっちゃな娘さんたちが大きくなった姿を見て、

親戚のおばちゃんのように、嬉しい気持ちになったりしている。

足立さんは、いつも忙しい。

なぜなら、ふるい職人として日々木のまげわと奮闘するほか、

地元の消防団の集まりとか、お寺の集まりとか祭りとか、

地方で暮らす若手は、役割がいっぱいあるようだ。

それに加えての田んぼ仕事。

先祖から受け継いだものを守るって、大変だ。

大変だけれど、日本の多くの地域では、みんながそうやって暮らしてきたんだよなあ、と思う。

「美しい田園風景」と言うけれど、これは個人の農家さんたちが、

そんなに広くはない自分のところの田んぼで、米作りを続けてきたからこそ、の風景だもんなあ。

足立さんちの田んぼは、山間にあるらしい。

ブログに出していいよ、と言っていただけたのでこちら。

そして、昨晩の我が家の食卓。炊き立てご飯と豚汁、秋サケのムニエル、ぬか漬けでござる。

サトルさんは、昨晩はノーアルコールデイ。（週に2回、やめている！）

みずみずしくて、生命力あふれる米！という感じ。

母から半分分けてもらったぬか床も、ほどよく私風に馴染んできた。

ご飯がとまらない。

足立さんは、電子レンジでも使える「わっぱせいろ」を作るのだけど、

スツールやオブジェも作る。

これが、おしゃれ！

新潟にお住まいの方は、ぜひ！