お弁当甲子園の選考はじまる

鎌倉女子大学主催の「お弁当甲子園」は、今年で第９回目。

私たち夫婦は、２０１６年の第５回から、審査員のお仲間に入れてもらっている。

https://www.kamakura-u.ac.jp/obento/

これが、本当に楽しい。

今年もまた選考の季節がやってきて、この連休中はひたすら夫婦ともども「作品」と向き合っている。

内容は、高校生が自分で作ったお弁当の写真と、３００字以内の文章の構成。

誰のための弁当なのか、タイトルもつけてもらう。

献立も記載。

１枚の用紙のなかで、どこまでを伝えることができるか、である。

学校によっては、家庭科の先生が課題のひとつとして、参加を促しているケースもあれば、

個人的に応募してくるケースもある。

前は、アメリカ在住の高校生が応募してくれて見事入選した。

２０１６年の応募総数は、５，０７３作品。年を追うごとに応募数は増えてきたが、

さてコロナ禍の今年はどうなるだろう、と気を揉んでいたところ、

なんと、過去最高の７，０００作品を超えたとのこと。

最初の選考を終えたものが、私たちの手元に届く。

まず、一言でいえば、どの弁当も私が作る弁当よりもずっと手が込んでいて、

見た目も素晴らしくて、たぶんすごく美味しいはず。

だって、力が入っているもの、みんな。

私が、いかに手抜きをしようかと思って作る朝の弁当とは、ちと違う。

時々、目を凝らして「献立」欄を確認。

高野豆腐の肉巻き、とあって、ただの肉の塊じゃないんだ、と気づく。

高野豆腐の汁が、じわーっとしみ込んだ感じ、あの食感を想像したりする。

大葉のしいたけチーズつくね、とあるけど、うん？

つくねの中に、大葉とシイタケを入れてチーズは・・・ああ表面に見えるぞ。

３００文字の文章も、とても大事だ。

サトルさんは、献立（写真）のほうにまずは目がいくのだが、

私は文章の部分が何より気になる。

短い文章で、何かを伝えようとするのは本当に難しいのだけど、

目に浮かぶ、何か具体的なことが書いてあると、ぐっと心が動かされる。

今年はやはり、コロナ禍にある、という状況を感じさせるものが多かった。

忙しく働くお父さんやお母さんを心配する気持ち、

兄妹のがんばりを応援したい気持ち、

高校生なりの、精いっぱいの思い。読んでいて、急にほろりとしてしまうこともある。

お腹がすいた。

あまりにもたくさんの弁当を見たなかで、

急に、メンチカツが食べたくてたまらなくなった。

しかし、今晩は「さんま」である。

今年、初のさんま。ちょっと値段が下がったので、昨日買っておいたのだ。