表紙のこと

本の表紙をどうしようか、というのは最高にわくわくする作業だ。

例えば、「おべんとうの時間」(木楽舎）シリーズの場合は、弁当を食べる人のポートレート写真がどかーんと一面にくる。

「手仕事のはなし」（河出書房新社）では、福島県で張り子人形を作るアサさんの写真。

座布団の上にちょこんと座って、人形つくりをする94歳のアサさんは、その存在感がすごかった。

つまりこれまでの本は、阿部了の写真ありき、で表紙が決まった。

しかし今回は、エッセイだ。

「好きにしていいですよ」と岩波の編集Uさんに言っていただき、

さて、私はどんな本が好きだったっけ？　と考えた。

本屋に行って、平積み本を片っ端から見る。

改めて表紙ばかりを見ていると、これが好き！　というのが案外見つからない。

インパクトはあるな、とか、面白いデザインだな、とは思っても、それ以上ではない。

じゃあ、普段私はどんな本を手に取るんだろう？

なんか、目が合う本っていうのがあるのだ。

手にとってぱらぱらっと見たくなる本。

でもそれは、好きなタイプの絵やデザインっていうわけでもない。

「おべんとうの時間がきらいだった」が、新刊のタイトルだ。

ひとつ言えることは、「べんとう」を表紙にしないこと。

これだけは、最初から決めていた。

好きなもの、好きな雰囲気・・・・・と考えていて、

酒井駒子さんの本を見つけた。

彼女の描く絵は前から好きだったけれど、あらためて見ると、

彼女の描く少女や少年が好きだと思った。

実は、今回の新刊エッセイに関して、表紙に写真を考えたことがなかった。

それまでに出した本が、ごく当たり前にサトル君の写真が表紙だったせいもあって、

今回は、読み物として違うものにしたかった。

絵がいいのかな、じゃあどんな絵？　と考えるうち、

私がイメージするのは、結局は少女なのだった。

女の子。つまり、それは私だ。

そんな時、「娘さんの写真は？」と、Uさんから提案され、

おおっ！と思った。

そうだった。そうだった。実はそれが、あったっけ。

べんとう旅を一緒にしてきた娘。

よちよち歩きの時から、いつも旅巡業は一緒だった。

彼女の姿は、かつて少女だった私にもだぶる。

というわけで、表紙まわりは写真となった。

決まってみると、なるほど、この本にはこれだったな、と思う。

今週、表紙の色校が出て、ようやく新刊の顔が見えてきた。

あと一歩。